乔老汉闻言一怔，定了定神道：“小人一生碌碌无为，只有些种庄稼的本事。蒙石帮主大恩，将伺候此宝的机会给了小人，我岂能不用心操持。
小人第一次接触此宝切块分芽时，就判断此宝并非药材而是食物，那股食物特有的清香，小人绝对不会闻错。
开始小人以为此宝是一种少见的芋头或山药，可种下之后我才发现此宝长势极快。据小人判断，只需百日即可结果成熟，仅凭这一点就绝非芋头和山药可比。”
武松忍不住赞道：“老丈果然是操持农事的一把好手，不但知道南方的芋头，还能凭借种苗的长势就判断出此物的生长周期！”
[芋头：芋头最早产于中国、马来西亚以及印度半岛等炎热潮湿的沼泽地带，因其种植需要大量用水，且保存和运输不易，在宋时北方十分罕见。]
石勇见武松没有生气，急忙介绍道：“这位乔粟老汉是咱们鱼龙帮特才营农科唯一一位甲一档的人才。别看他一副庄户老汉的模样，其祖上曾出过多位司农官，他本人对农事的了解，比现在司农寺的所有官员都精通。”
武松闻言，上前亲自扶起乔粟老汉。勉励乔粟的同时，武松对石勇发掘人才的能力赞赏不已。
“我还有个疑问，乔老丈是如何判断此物的产量？”
乔粟老汉躬身道：“回武长老的话。石帮主只给了我二百斤种料，说此物十分珍贵，小人担心一次下种导致种植失败，故而分三批下种，每次下种五十斤，每批之间间隔二十天，一旦出现问题，还可以设法补救。
之后，小人在三批作物中各选了一株长势中平的植株进行观察，每隔三天都会刨开泥土观察根茎的变化情况。
武长老你现在看到这些开花的是第三批，第一批的块茎已经成型，每株结块茎六至八个，我以预留的种料单个重量进行估算，预估单株产量应该在五斤左右。
现在一亩地可栽种八百多株，那亩产就有四千斤！此宝水分并不算大，也易于保存，一亩地即使一年只产一季，其产出养活一家五口绰绰有余！
小人就想，我华族供奉稷神数千年，终于感动上天获赐此等宝物，可谓我大宋百姓之福！天下万民再无忍饥挨饿之苦！
石帮主、武长老，你们做了一件功德无量的大善事呀！小人代天下万民感谢你们！”
乔粟老汉越说越激动，不禁又泪流满面，想要下跪。
武松一把挽住乔粟老汉的手臂道：“老丈不要激动，你尝过此物吗？”
乔粟老汉急忙摆手道：“此物如此精贵，老汉怎敢偷吃。尚未做种的宝贝还有五百九十二颗，每一颗我都用麻布裹好，外罩纸袋，存放在地窖之中，若是少了一颗，武长老可以取我项上人头！”
武松略一沉吟，回头对石勇道：“既然乔老丈说这东西是吃食，那总得有人尝尝吧。这样吧，你让人去取三十颗上来，用大锅煮了，今天我请大家吃个新鲜。”
石勇错愕道：“二郎，这东西如此精贵，就这么吃了岂不可惜？”
乔粟老汉也连连告饶：“武长老，不，不，不！都怪小老儿多嘴，这宝贝数量如此之少，不能让我等卑贱之人浪费了。”
武松和颜悦色道：“老丈心中不是有个宏愿，让大宋再无饥民吗？如果我们自己都藏着掖着不舍得吃，又如何把它推广到整个大宋？种庄稼的人都吃不饱饭，那还要庄稼干什么？”
乔粟老汉一脸震惊道：“武长老如何知道我心中所想？”
武松并未回答乔粟的问题，继续道：“再说，那边第一批还有二十天就成熟了，到时我们就有四五千斤种料，也不少这三十颗。”
虽然乔粟老汉还是不同意，但石勇早已安排人去起锅烧水去了。
乔粟老汉此刻心情十分复杂，既有期待又有惶恐，半天才问了武松一句：“武长老，此宝叫什么名字？还请赐教。”
“土豆！”
“土豆？这个名字是不是有些草率？”
“是的，叫土豆不好吗？”武松笑着反问。
乔粟老汉低声念着，半晌突然抬头，眼中放出兴奋的光芒道：“对，土中结出的金豆！这个名字真好，多谢武长老赐此宝名字！”
武松忍不住摸了摸鼻子道：“好吧，其实我就是这个意思。”
其实乔粟很想问武松，土豆是何方物产？
但他已年过半百，知道这种惊天秘密还是不要打探得好，于是虚心向武松请教起种植土豆的技巧来。
武松小时候家庭遭遇变故十分困难，所以课余时间还真种过几年土豆，虽谈不上种土豆能手，但绝对比乔粟老汉从头摸索要强上许多。
“……，发棵期、盛花期水分要充足；结薯初期要适当控水，少浇水或不浇水；结薯初期，块茎长至半寸以上时，要视天气和土壤墒情及时灌溉；结薯后期和收获前，要控制水分，避免浇水，防止病害发生和烂薯。
对了，土豆虽然容易栽种，对肥力不是很挑，但是它喜欢钾肥，在结薯期适当追加钾肥可以提高土豆产量。”
乔粟老汉一脸茫然道：“小人听过厩肥、畜粪、绿肥、草木灰、蚕矢、缲蛹汁、骨汁、豆箕、河泥等肥料，这‘甲肥’却不曾听过，还请武长老赐教。”
武松失笑道：“叫法不同而已，就是草木灰，结薯期前后可以适当多追加些草木灰。”
乔粟老汉急忙点头，把武松今日所讲要点牢牢记在脑中，准备等武松走后，让他儿子一一记录下来备忘。
“小人之前就听过武长老徒手搏虎、孝义天下的事迹，没想到武长老对农事还如此精通，若是入朝为官，做个大司农都绰绰有余。”乔粟老汉一脸心悦诚服。
武松摇头道：“我只是碰巧知道这东西的种法，对于其他庄稼我可是一窍不通。这土豆能否推广到我大宋寻常百姓家中，还需要老丈这样真正的农人努力啊。
据我所知，这土豆如果种植得精细，亩产甚至可以破万！但我不追求那么高的产量，因为达成条件太过苛刻，就像老丈所说，一家五口一亩地五千斤土豆解决吃饭的问题，那就是我们最大的功德。
老丈，你有没有信心将土豆的亩产提到五千斤？让后世百姓都记得你乔粟的大名！”
乔粟老汉只觉胸中热血沸腾，锤着胸口道：“武长老放心，这三亩土豆是我第一次试种，有了你的指导，我有信心让所有人都能种出亩产五千斤的土豆来！
如果办不到，我乔粟愧对先祖，愧对百姓，不用您来责罚，我就自裁在这片地里！”
“老骥伏枥，志在千里！我相信老丈言出必果！走，我们再去看看那边的辣椒长势。”
武松指着庄园后侧不到半亩的一片植株，不到半人高的植株上已经点缀了不少红色和青红相间的果实。
没错，那正是另外一种不该在此时出现在大宋土地上的植物——辣椒。
