几日后，皇宫内举行盛大的宫廷宴会。歌舞升平，觥筹交错，一片欢声笑语。然而，在这看似祥和的表面下，却暗流涌动……
“听说，那位曾家嫡女，也不过是个没见过世面的乡野丫头……”席间，几个盛装打扮的嫔妃凑在一起，语气轻蔑地议论着。说话的是德妃身边的丽妃，她掩唇轻笑，语气里满是不屑，“也不知皇上是怎么想的，竟让她一个小小宫女侍奉笔墨。”
“谁说不是呢，”另一位娇艳的嫔妃附和道，她是淑妃，向来与德妃交好，“到底是小门小户出来的，上不得台面。”
她们的声音不大不小，却足以让坐在不远处的曾璃听得一清二楚。翠儿在一旁听得义愤填膺，刚想上前理论，却被曾璃拦了下来。她轻轻摇了摇头，示意翠儿稍安勿躁。
这时，坐在上首的皇帝像是听到了她们的议论，饶有兴致地开口问道：“哦？各位爱妃对曾家的这位嫡女似乎颇有见解啊？”
皇帝一开口，原本窃窃私语的嫔妃们顿时噤声，一个个低眉顺眼，不敢再造次。
丽妃见皇帝主动提起，心中暗喜，以为有了挑拨的机会，于是状似恭敬地回道：“回皇上，臣妾们也只是闲来无事，随便聊聊罢了。只是，这曾家小姐初入宫闱，规矩礼仪方面难免有所欠缺……”
“哦？是吗？”皇帝不置可否，目光转向曾璃，带着几分审视的意味，“曾氏，你来说说，你认为自己有何欠缺之处啊？”
曾璃知道，这是对她的一次考验。她不卑不亢地起身，盈盈一拜，语气平静而沉稳：“回皇上，臣女出身卑微，见识浅薄，自知有许多不足之处。但臣女谨记家父教诲，‘非淡泊无以明志，非宁静无以致远’，始终以谦卑谨慎之心，学习宫中礼仪，不敢有丝毫懈怠。”
她巧妙地引用了诸葛亮的《诫子书》中的名句，既表明了自己的谦虚好学，又暗含着自己并非她们口中“没见过世面”的乡野女子，令在场的不少人对她刮目相看。
皇帝听罢，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意。他放下手中的酒杯，目光扫过席间神色各异的嫔妃们，缓缓开口说道：“嗯，曾氏所言有理……”
他的话还未说完，坐在他身旁的皇后放下手中的茶杯，发出一声轻响，打断了他的话。众人一惊，纷纷抬头看向这位后宫之主，只见她凤目含笑，看向曾璃，缓缓开口道：“本宫倒是觉得，曾氏姑娘谈吐不凡，颇有大家风范……”
皇后的话音刚落，殿内顿时一片寂静。嫔妃们面面相觑，皆从皇后的语气中听出了一丝不同寻常的意味。
“曾氏姑娘不仅精通书法，对古籍经典也颇有研究，实属难得。”皇后嘴角噙着淡笑，目光却暗藏深意，“日后若是有空，不妨常来坤宁宫坐坐，本宫也好向你讨教一二。”
皇后的邀约，无疑是对曾璃的公开肯定，也暗示着愿意给她提供庇护。众嫔妃心中嫉妒不已，却也无可奈何。
曾璃心中明白，这是她进入权力中心的机会，但同时也意味着更大的挑战和风险。她压抑住内心的激动，恭敬地回道：“谢皇后娘娘抬爱，臣女惶恐。”
宴会结束后，夜幕降临，皇宫内灯火通明。曾璃在翠儿的陪伴下，沿着幽静的宫道缓缓而行。
“小姐，皇后娘娘今日对您可是青睐有加呢！”翠儿压低声音，语气中难掩兴奋，“您看，那些嫔妃们一个个都气绿了脸！”
曾璃微微一笑，却没有接话。今日皇后的维护，固然让她暂时摆脱了困境，但也将她推到了风口浪尖。未来等待她的，将会是更加激烈的斗争。
“小心！”
一阵冷风袭来，伴随着翠儿的一声惊呼，一个黑影从假山后面闪出，挥舞着匕首，直刺向曾璃！
说时迟那时快，曾璃本能地侧身躲避……
